始于春秋时期的中国铁器铸锻造，历经风雨，光阴如铁水般融化，在湖南嘉禾，保留了最美的形态。儿时那叮叮当当的打铁声，敲打着历史与现实，如今，他们穿上科技创新的战袍，去追逐未来。近年来，嘉禾县先后获评“江南铸都”“中国铸造之乡”“湖南省循环经济产业园区”等称号。从家庭作坊式到公司化运营，从传统手工制造到全自动机械化“智”造，江南铸都，铁火正旺，嘉禾铁匠，终成大国工匠。

现年50岁的彭礼葵是浸润在嘉禾“铁水”中长大的传统铸造人，16岁时因家中变故，初中未毕业的他就卷起铺盖爬上南下的火车，和几百个人竞争十几个做工岗位。

彭礼葵讲述到，他就穿着拖鞋，拿着纤维袋，就南下广东，跟自己老乡到广东去打工，当时因为没有学历跟技术，只能是进这个铸造厂，他们是住在山上的祖坟边上，用竹子搭的草棚。

90年代，嘉禾铸造工艺在广东很是出名，不少嘉禾人在广东兴业办厂，彭礼葵有幸在同乡的厂里做学徒谋生计，风餐露宿，以微薄的工资养活自己。

彭礼葵说，因为当时是全部靠手工操作，全部靠劳力，用手去搬运抬，非常辛苦，而且环境也比较恶劣，粉尘比较大，上班出了汗，下班的时候，脸上、身上都是黑色的，只是看到牙齿白的，跟两只眼睛在转。

寄人篱下的生活让彭礼葵萌生了创业的想法。在积累了一定的经验后，1997年，彭礼葵回到嘉禾，与人合伙在工业基础雄厚的塘村镇创办了一家七八人左右的家庭作坊式铸造厂。彭礼葵身兼数职，当老板、做技术、搞维修、卖产品……一个人几乎包了一个厂的活。那时的铸造工艺以纯手工为主，彭礼葵和工人们肩扛手提，人肉抬着几百斤重的滚烫铁水穿梭在厂里翻砂捣地模，做球磨机、矿山设备、鼎锅和犁头……这也是当时嘉禾众多铸造厂制造的主要产品。

彭礼葵说，当时想创业一个是没有资金、第二个是没有资源、第三个没有技术，他们当时是几个人一起，租了一个之前的轧钢厂的旧厂房，招了几个人做工，自己既是厂长，又是技术员，又是维修工，当时什么都做。

“苦难也是一笔财富”是彭礼葵时常鞭策自己的一句话，他将经历的苦难都转化成创业路上的前行动力，融进嘉禾铸造人的精神血脉。

彭礼葵说，做铸造，哪有不吃苦的，烫伤是经常的事，但是他们一直都坚持着，把产品做好，把质量做好，就会有出路。

“一直做下去”成了彭礼葵决心把厂做大做强的坚定信念。为此，他一边自学一边办厂，阅读大量书籍，汲取丰厚知识，“偷”学别人的成功经验，钻研市场上的先进铸造工艺，借鉴其他企业的营销策略。

彭礼葵说，主要是看一些铸造方面技术上的书和材质方面的书，另外因为公司慢慢做起来，还看了一些管理方面的书，从书本上学习到一些管理知识和技术知识。

家庭作坊式铸造厂在产品上高度依赖人工，极易受人为因素影响，一旦工人掉链子，工期就要耽误，产品就要“卡壳”，这成为了彭礼葵等众多“作坊式厂长”们的心头大“患”。正当彭礼葵等一筹莫展之际，“十一五”期间，国家明确走科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优的新型工业化道路。彭礼葵等顺势而为，用创业十年累积的资本对工厂进行大规模改造升级。

彭礼葵说，因为他们开始办厂的时候是地膜，传统的工艺全部依靠人力，产品的质量提不上来，产量也不大，在2008年的时候，进行了第一次设备改造、工艺改进，用设备替代人工提高了产量，其产品质量也有保障，一台设备能够抵十几个人。

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